作为一种功能性建筑涂料，防火涂料也是由基料、颜料、填料和助剂等组成的。非膨胀型防火涂料（也称发泡型）防火涂料的防火助剂和防火机理是不同的。在非膨胀型防火涂料的组成中必须含有阻燃（防火剂），如含磷、含卤素的有机物（如十溴联苯醚）、硼酸钠、三氧化锑等。硼酸钠尤其适用于用作乙酸乙烯系乳液的阻燃剂，其填加量按10%溶液计，以占聚合物的40%~60%为宜。三氧化二锑本身的阻燃能力并不算高，但当它处在燃烧初期可以生成三氯化锑的情况下，例如在氯化石蜡并用，就会发挥出优越的阻燃能力。为了获得优异的防火性能，除添加阻燃剂外，基料的选择也很重要。由于卤素（一般为氯和溴）和磷等元素对改进防火性效果十分明显，所以最好选用含有这些元素的基料。例如，以氯乙烯或偏二氯乙烯共聚物乳液或氯化橡胶乳液作为基料最为优越。此外，要以选用磷酸三甲苯酯和β-三氯乙烯磷酸酯作为阻燃性增塑剂。膨胀型防火涂料的防火机理在于当防火涂料的饰面层暴露于火焰上时，涂膜中的发泡性成分即受热分解，形成隔热性的海绵状发泡层，从而阻止火焰的传播。涂料中的防火助剂主要是发泡成分，包括碳源、发泡剂和有机氮化合物等，它们可以配合使用。各种发泡成分举例下:碳源：淀粉、季戊四醇等；发泡剂：磷酸铵、磷酸二氢铵、聚磷酸铵、硼酸钠等；有机氮化合物：甘氨酸、胍、双氰胺、脲素、三聚氰胺等。

阻燃涂料一般是由基料、分散介质、阻燃剂、助剂、填料、溶剂等组成。基料是主要成膜物质，它包括无机粘结剂（硅酸盐、磷酸盐等）和有机粘结剂（有机合成树脂）。阻燃剂是阻燃涂料的关键组分。目前，国外普遍采用聚磷酸铵和有机卤代磷酸酯为主剂，而国内仍以磷酸铵和偏磷酸铵为主剂。助剂在阻燃涂料中作为辅助成分，用量较少，但作用不容忽视，它可以大大改善涂料的柔韧性、弹性、附着力、稳定性等性能。填料可以提高涂料的装饰性，更重要的是改善涂料的机械物理性能（耐候性、耐磨性）及化学性能（耐酸碱性、防腐等）。金红石型钛白粉是涂料中广为应用的极好的白色填料。溶剂有利于各组分的分散，便于施工，得到均匀，连续的涂层。一般为水和有机溶剂。