当涂层遇到火焰或高温时，在催化剂的作用下，炭化剂脱水炭化形成多孔结构炭质层。炭化剂是形成三维空间结构且不易燃烧的发泡炭质层的物质基础，对发泡炭质层起着骨架作用。炭化剂的有效性决定于它的碳含量、羟基的数目及分解温度。炭化剂中碳含量决定其炭化速度，而羟基含量决定其脱水和成炭速度。一般采用高碳含量、低反应速度的物质作炭化剂较为适宜。炭化剂在分解温度上要和催化剂相匹配，当采用APP作为脱水催化剂时，就应该采用热稳定性较高的季戊四醇(PE)或二季戊四醇(DPE)与之配用，否则不能形成理想的膨胀炭质层睨玎；如选用淀粉作为炭化剂，则在APP热分解之前，淀粉己分解并产生大量的焦油，故不能形成理想的膨胀体。炭化剂的加入量过大，会抑制炭质层的膨胀高度，但炭质层较为致密；加入量过低，又不利于炭质层的完整性和隔热性。因此炭化剂的用量要适量，一般其使用量要低于APP。但是在处理或者水溶时炭化剂可能出现渗出和反应等问题，甚至这些炭化剂与树脂不相容，使产品的机械性能下降炭化剂主要是多羟基化合物，包括

(1)碳水化合物：如淀粉、葡萄糖；

(2)多元醇：如季戊四醇(PE)、一缩二季戊四醇、三季戊四醇、甘露醇、

山梨醇：

(3)树脂类物质：如尿素树脂、氨基树脂、环氧树脂。